Publicadas en Madrid en 1613, las Novelas ejemplares pertenecen al periodo en el que la madurez creadora de Miguel de Cervantes (1547-1616) alcanza su expansión plena y abren, junto con el «Quijote», el camino a la literatura moderna. «La gitanilla» es una auténtica joya literaria: con el fondo de la vida de los gitanos, Cervantes compone un relato itinerante, con rasgos de la picaresca y lleno de acción, en el que sobresale Preciosa, su protagonista, criatura espléndida, dechado de vitalidad, gracia e inteligente desparpajo. Prodigio de dominio de la perspectiva, «Las dos doncellas» es una historia plagada de peripecias por la que desfilan caballeros andantes, peregrinos y damas vestidas de hombres, y que presenta más de un punto de contacto con el «Quijote».