Cuando Franz Kafka murió en 1924 aquejado
de tuberculosis, a los cuarenta y un años de edad, guardaba entre
sus escritos tres novelas, no del todo terminadas, que su amigo Max Brod
se encargó de publicar, con algunos retoques, en los tres años
siguientes a su muerte, y que habrían de convertirse en una de las
aportaciones cruciales de la literatura del siglo XX.
El presente volumen reúne estas tres novelas: El
desaparecido (verdadero título de la obra que Max Brod tituló
América), El proceso y El castillo, que forman el núcleo de una creación literaria insólita, definida con frecuencia como una épica
del mundo moderno, una trilogía de la soledad , cuyo
tema fundamental sería el destierro espiritual del individuo.
Tras la publicación del volumen de Cuentos completos
en esta misma colección, Novelas, de Franz Kafka, viene a
culminar la edición de todos los escritos de ficción del
irrepetible autor praguense, edición que ha corrido a cargo, tanto
en la traducción como en los prólogos y las notas, de José
Rafael Hernández Arias, cuyo rigor investigador le ha llevado a
utilizar, entre otras, la edición digital alemana de los manuscritos
de Kafka, con el fin de restañar las imperfecciones y arreglos
de las anteriores ediciones de Max Brod, así como de mostrar correcciones
y variantes del original que contribuyen a esclarecer algunos pasajes.
El volumen se abre con una extensa introducción
en la que Hernández Arias nos da las claves para entender mejor
el universo kafkiano.