¡Las Marquesas! ¡Qué extrañas visiones
de cosas exóticas evoca este mismo nombre! Huríes desnudas,
banquetes canibalescos, bosquecillos de cocoteros, arrecifes de coral,
reyezuelos tatuados y templos de bambú; valles soleados plantados
de árboles de pan; canoas talladas danzando en las chispeantes aguas
azules; bosques salvajes custodiados por ídolos horribles: ritos
paganos y sacrificios humanos . Con estas palabras nos introduce
Melville
en el universo de las islas de los Mares del Sur, donde recaló en
1842 -en la espléndida bahía de Taioache, en Nukuheva-, después
de un prolongado viaje a bordo del ballenero
Acushnet.
Taipi
es el relato prodigioso de las aventuras y desventuras del autor en las
Marquesas: la huida del barco, la angustiosa odisea por los valles de Nukuheva,
el descubrimiento de un paraíso sorprendente, la vida entre los
indígenas, sus costumbres, su dicha paradisiaca, su epicúreo
primitivismo…, y el idilio amoroso que se encarna en la belleza de Fayaway…