William Butler Yeats (Dublín 1865 –

Roquebrune 1939), dramaturgo, ensayista, poeta –el más grande de

su tiempo, según T. S. Elliot–, partidario decidido de la independencia

de Irlanda, conoció en su juventud a las gentes de Sligo y quedó

fascinado por sus cuentos y leyendas, patrimonio de un pueblo que vivía

inmerso en las posibilidades mágicas del universo. Este primer contacto

estimuló su deseo de explorar la historia y la mitología

de Irlanda, y el resultado de sus investigaciones, mezclado con el conocimiento

de la teología y filosofía orientales, se transmutó

mágicamente en las radiantes melodías de sus poemas y sus

prosas, donde vibra siempre la dramática belleza del mundo. Una

buena muestra de su capacidad para asimilar los mitos y leyendas de la

literatura popular de Irlanda quedó recogida en las dos obras que

presentamos en este volumen: La Rosa Secreta y Leyendas

de Hanrahan el Rojo, donde la razón y la fantasía

se mezclan de forma inextricable.