El gran friso narrativo de los Episodios Nacionales sirvió de vehículo a Benito Pérez Galdós (1843-1920) para recrear en él, novelescamente engarzada, la totalidad de la compleja vida de los españoles (guerras, política, vida cotidiana, reacciones populares) a lo largo del agitado siglo XIX. Proyectado bajo la chispeante mirada de Proteo Tito Liviano, típico ejemplar de criatura galdosiana, el presente episodio da cuenta de los primeros meses de vida de la Primera República (efímera experiencia que, tras la abdicación de Amadeo I, vino a dar continuación a una larga inestabilidad política), marcados por los continuos cambios de gobierno, las luchas entre facciones políticas y el fenómeno del cantonalismo.