La presente selección reúne cinco deliciosas

narraciones cortas pertenecientes a la etapa de juventud de Henry James,

período caracterizado por una mayor sencillez, frente a la progresiva

complejidad de su obra futura, en la que James hace una incursión

en los principales géneros de la literatura popular.

Escritos con su habitual sinceridad, ingenio y elegancia,

estos cuentos bucean en la psicología y las peripecias sentimentales

de sus protagonistas -ingenuos norteamericanos de buen carácter,

tan audaces como desconcertados e indefensos ante una vieja Europa, traicionera

y llena de corrupción, prejuicios y engaños-, utilizando

para ello diversos registros literarios: desde la comedia más hilarante

(Un puñado de cartas) a la tragedia melancólica

(Cuatro entrevistas), desde la fantasía sobrenatural

(El último de los Valerios) al melodrama romántico

(Eugene Pickering) o al relato de intriga (El asedio

de Londres).