Poco antes de escribir La Cartuja de Parma (L 5585), STENDHAL (1783-1842) adquirió unos viejos manuscritos en tinta amarillenta de los siglos xvi y xvii que le entregaron en vivo costumbres y personajes del Renacimiento y del posrenacimiento italianos.
Pero lo que le interesaba de esas crónicas no era su valor puramente histórico, sino el mundo de pasiones enérgicas, amores tremebundos o tiernísimos y crímenes de alto bordo que sacaban a la superficie.
Como refleja Rojo y negro (L 5585), Stendhal siempre se había se había sentido atraído por los beaux crimes, trágico resultado de amores desenfrenados y traicionados, de venganzas por ofensas al honor o de desmesuradas ambiciones.
La traducción, adaptación y transformación que hizo de esas CRÓNICAS ITALIANAS ( La abadesa de Castro , Vittoria Accoramboni , Los Cenci , La duquesa de Palliano , San Francesco a Ripa , Vanina Vanini , Favores que matan y Suora Scolastica ) hicieron que pasaran a formar parte de su obra con los mismos merecimientos que sus grandes novelas.