Este libro un estudio literario más que una biografía personal de Antonio Machado pretende ayudar a ahondar en la obra del poeta a quien ya la haya comenzado a abordar, poco o mucho: sobre todo, lo que intenta es hacer más visible la coherencia de su evolución, en verso y prosa, a lo largo de los años. En cambio, no está hecho este libro para leerse antes ni mucho menos, en vez de la obra machadiana: entre otras razones, porque no incluye antológicamente sus mejores textos poéticos, en su integridad, sino que hace tanto o más uso, en sus citas, de los textos que expresan la marcha de su conciencia teórica, como esqueleto de su creación.

Y para seguir la evolución de esta obra, a modo de enmarque general, el libro se divide en cuatro bloques siguiendo la vida de Antonio Machado, primordialmente atento a la perspectiva cronológica, es decir, a la ordenación de las etapas de la experiencia machadiana, cuyo sentido total está precisamente en su unidad en despliegue, hasta el final.