San Gabriel es un hacienda en el interior del Perú. A ella acude, por razones familiares, un adolescente criado en la capital. Pero San Gabriel no es un casa, como tú crees , le advierte Jacinto, el loco de la familia, ni un pueblo. Es una selva . Y, de hecho, en contra de toda expectativa, lo que encuentra Lucho en ese mundo rural, de mucha generaciones de terratenientes, es una comunidad que, como toda comunidad cerrada y aislada por mucho tiempo, con sólo respirar el aire, se envenena y en la que el pez más grande se come al chico y los débiles no tienen derecho a vivir
Pese a la atracción que ejerce sobre él su prima Leticia, mala y perversa, Lucho empezará a sentir el peso de las miserias amorosas, las intrigas, las rivalidades, los engaños y la saña gratuita con los que se entretienen sus parientes del campo. Sólo el gran terremoto hará tambalear ese mundo hasta entonces indemne y, una vez abierta la brecha, unas llaman a otras y pronto son legión .