Los cuentos incluidos en este volumen pertenecen

a la época de la educación artística de Flaubert -de 1835 a 1839-, y tanto por su forma como por sus temas pueden adscribirse al romanticismo. Aparte de la preocupación por la perfección

y la técnica escrupulosa y erudita -características de toda

su obra-, aparecen en estos cuentos de juventud formas tradicionales del

romanticismo: el cuento filosófico, la autobiografía, el

cuento fantástico, el relato histórico y el drama, y manifiestan

la fascinación de Flaubert por lo horrible y los aspectos

más negros y crueles de la existencia del hombre: la muerte, verdadera

obsesión (el cadáver siempre está presente, evocado

con una complacencia morbosa), la locura, la desesperación, la embriaguez,

el monstruo (en forma de mujer fea o de hombre-mono), el diablo y la tentación,

el éxtasis, el exotismo espacial y temporal…