A los cincuenta y cinco años, Joseph Conrad recibió de su amigo y escritor Fox Madox Fox la propuesta de redactar sus memorias para la revista «English Review». El resultado es Crónica personal, un autorretrato semejante a una novela, que reúne los sucesos relativos a la azarosa infancia y familia de Conrad, una parte de su vida como escritor y también el proceso de composición de su primera novela.